핵

핵이란 원자핵 내부에 존재하는 양성자와 중성자로 이루어진 물질의 중심부를 의미하며, 물질의 가장 근본적인 구성 요소이다.

핵 반응

원자핵은 불안정한 상태일 때 에너지를 방출하는 핵 반응을 일으킬 수 있다. 대표적으로 핵분열과 핵융합이 있으며, 이는 막대한 양의 에너지를 생성한다.

• 핵분열: 무거운 원자핵이 충돌 등으로 인해 더 작은 원자핵들로 쪼개지면서 에너지를 방출하는 현상이다.
• 핵융합: 가벼운 원자핵들이 결합하여 더 무거운 원자핵을 형성하면서 에너지를 방출하는 과정이다. 이는 태양 에너지의 주요 원천이다.

이러한 핵 반응에서 발생하는 에너지는 방사능 형태로 나타나며, 이를 제어하는 기술이 핵에너지 응용의 핵심이다. 관련 개념으로는 원자력 및 입자물리학 등이 있다.